La Grande Diga del Rinascimento Etiope: un modello di cooperazione tra Europa, Cina e Africa
Il 9 settembre, il governo etiope inaugurerà la Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), la più grande infrastruttura idroelettrica dell’Africa. La GERD fornirà accesso all’elettricità a tutti i cittadini dell’Etiopia, ma anche ai paesi vicini ed è un esempio di come Europa e Cina possano cooperare con successo in grandi progetti di sviluppo in Africa. La diga, costruita da aziende italiane, francesi e cinesi, dimostra che l’approccio “win-win” non solo è possibile, ma può diventare un modello da estendere ad altri progetti trasformativi nel continente africano, come proposto dallo Schiller Institute in uno studio presentato alla conferenza internazionale a Berlino il 12-13 luglio (cfr. SAS 30/25).
La mancanza di attenzione da parte dell’Europa verso questo progetto è inspiegabile, data l’importanza che esso ha nell’affrontare il problema che tiene banco nella polemica politica del vecchio continente: l’immigrazione illegale dall’Africa, spinta dalla povertà. Si spera che l’inaugurazione ufficiale e la messa in servizio della GERD, attirino maggiore interesse. La diga si trova nella regione nord-occidentale etiope del Benishangul-Gumuz, sul Nilo Azzurro, a meno di 20 km dal confine sudanese. Con i suoi 145 metri di altezza, 1.780 metri di lunghezza e un bacino da 74 miliardi di metri cubi, è la diga più grande dell’Africa e la settima più grande al mondo. È anche la centrale idroelettrica più potente del continente, con una capacità di oltre 5.000 MW.
La diga è stata progettata e costruita dalla società italiana Webuild; le turbine sono state prodotte dalla francese Alstom (poi General Electric, dopo l’acquisizione della divisione Hydro di Alstom da parte di GE), mentre le aziende cinesi Sinohydro, Gezhouba Group, Voith Hydro Shanghai e la statale China International Water and Electricity Corporation hanno costruito le linee elettriche. Pechino ha anche finanziato al 20% il progetto, la maggior parte del quale è stato sostenuto grazie a un ingegnoso mix di obbligazioni domestiche, obbligazioni della diaspora e donazioni dei dipendenti pubblici.
Grazie alla GERD, l’Etiopia non solo soddisferà la sua crescente domanda di energia elettrica, garantendo accesso ad essa al 100% della popolazione (attualmente, oltre il 66% dei 115 milioni di cittadini etiopi non ha elettricità), ma potrà anche esportare energia verso i paesi vicini, in particolare Sudan, Gibuti, Kenya, Eritrea e Somalia, migliorando notevolmente la loro situazione energetica. In questi paesi, l’accesso all’elettricità è inferiore alla media africana del 50%: in Sudan tra il 25% e il 39%, in Somalia tra il 33% e il 50% della popolazione.
Inoltre, i paesi a valle del Nilo, Sudan ed Egitto, beneficeranno della funzione di regolazione del flusso idrico da parte della diga. Poiché il governo etiope utilizzerà la diga solo per produrre elettricità, il flusso dell’acqua non verrà interrotto e, anzi, alla fine più acqua raggiungerà l’Egitto. Infatti, la regolazione della GERD servirà a impedire le inondazioni annuali in Sudan durante la stagione delle piogge, quando, oltre ai danni delle alluvioni, gran parte dell’acqua evapora e viene persa. La GERD raccoglierà acqua nel bacino durante le piccole (marzo-giugno) e grandi (luglio-ottobre) stagioni delle piogge, rilasciandola durante la stagione secca (novembre-marzo). Con la fine delle inondazioni in Sudan, ci saranno chiari benefici per l’agricoltura. In Egitto, dove il Lago Nasser non subirà perdite d’acqua; al contrario, riceverà un volume extra di flusso equivalente a quello che fino ad oggi si perdeva a causa di inondazioni ed evaporazione a monte.
Lo Schiller Institute raccomanda come prossimo passo per lo sviluppo della regione la costruzione del Canale di Jonglei sul Nilo Bianco – oggi in Sud Sudan – un’infrastruttura che aumenterebbe la disponibilità complessiva di acqua per tutti i paesi del grande bacino del Nilo.
