Energia nucleare: il Canada avvia la costruzione di un reattore modulare di progetto statunitense
L’8 maggio, la provincia canadese dell’Ontario ha dato il via libera alla costruzione di un Reattore Modulare di Piccole Dimensioni (SMR) progettato negli Stati Uniti dalla GE Hitachi. Il reattore verrà costruito presso Darlington, dove già si trova una centrale nucleare con quattro reattori CANDU. I contratti con le aziende coinvolte sono stati firmati e i lavori inizieranno a breve.
Il nuovo SMR è il modello BWRX-300 (Boiling Water Reactor modello numero 10, con una potenza di 300 MW). Il progetto utilizza le tecnologie già impiegate nei reattori di grandi dimensioni più moderni di GE Hitachi, ma in forma modulare, con l’obiettivo di una produzione in serie. Un SMR è definito come un reattore con una potenza massima di 300 MW, in grado di produrre 7,2 milioni di KW al giorno, e quindi ideale per usi più decentralizzati.
Questo è il secondo reattore progettato negli Stati Uniti a entrare nella fase di costruzione. Il primo è il reattore NuScale SMR, in fase di realizzazione in Corea del Sud in collaborazione con Doosan, una delle principali aziende ingegneristiche del Paese, con decenni di esperienza nella costruzione di reattori nucleari. La Cina sta costruendo il proprio reattore SMR ad acqua pressurizzata, l’ACP 100, con una potenza di 125 MW. La Russia sta già distribuendo i suoi RITM-200, reattori SMR ad acqua pressurizzata con una capacità di 55 MW, che alimentano la nuova flotta di rompighiaccio nucleari russi e ora sono in fase di montaggio in comunità artiche e su piattaforme galleggianti.
Il progetto in Ontario è il primo di quattro reattori che verranno costruiti nel sito di Darlington, con il primo che dovrebbe entrare in funzione entro il 2030. Il costo stimato del primo reattore è di 4,38 miliardi di dollari statunitensi, mentre il costo totale dei quattro impianti sarà di 15 miliardi di dollari. Entro la fine dell’anno sarà consegnata una “talpa” tedesca, la “Harriett Brooks” – così chiamata in onore della prima fisica nucleare canadese – per scavare un tunnel di 3,4 km di lunghezza e 6 metri di diametro, destinato al trasporto dell’acqua di raffreddamento per i condensatori del sito.
Il progetto avrà un costo complessivo stimato di 20 miliardi di dollari canadesi (14,4 miliardi USD), manterrà circa 3.700 posti di lavoro per 65 anni e potrà contribuire fino a 38,5 miliardi di dollari canadesi all’economia del Paese. Oltre a GE Vernova Hitachi Nuclear Energy e Kiewit Nuclear Canada, quasi 50 altre aziende saranno coinvolte nell’iniziativa.
