Derrière la campagne de légalisation du cannabis en Europe, Peter Thiel et Silicon Valley
Dans un article de septembre 2018 intitulé « Comment Peter Thiel a parié sur le cannabis », le quotidien français Les Echos écrit que Thiel, un milliardaire libertaire, « a été le premier capital-risqueur à investir dans le marché légal du cannabis ». Cofondateur de Paypal et l’un des premiers grands investisseurs de Facebook, Thiel est surtout connu pour avoir créé, avec l’aide de la CIA, la société d’IA Palantir. En revanche, son investissement dans le « cannabusiness », aux côtés de traders de la Silicon Valley Bank (SVB), est moins connu.
Pour financer des start-ups dans différents domaines, Thiel et son groupe de la SVB ont d’abord créé le Founders Fund (11 milliards de dollars sous gestion en 2022). En 2015, ce fonds a investi dans Privateer Holdings, qui investit à son tour dans le commerce « légal » (ou « médical ») du cannabis. Le site de la société affirme tout de go qu’elle représente « un groupe d’investisseurs du monde entier qui cherchent à mettre fin à la prohibition du cannabis et aux préjudices sociaux qu’elle entraîne. Grâce à une combinaison d’acquisitions, d’investissements et d’incubation, nous nous concentrons sur la création d’un portefeuille de marques mondiales qui mèneront, légitimeront et définiront l’avenir du cannabis. » Aujourd’hui, la société Privateer Holding détient 76 % de la société Tilray, l’un des plus grands producteurs au monde de cannabis thérapeutique. En 2019, Privateer a fusionné intégralement avec Tilray.
Aujourd’hui, la société Tilray est particulièrement active derrière la campagne de légalisation du cannabis. En Allemagne, avant d’annoncer son intention de le légaliser, le gouvernement avait organisé une table ronde avec des représentants de Tilray, entre autres. Par la suite, la société a publié un communiqué de presse affirmant qu’elle avait eu « une bonne conversation » avec les fonctionnaires pour « donner le coup d’envoi de l’ébauche de la législation. »
Le 7 novembre dernier, le site pro-cannabis technical420.com écrivait : « Depuis plus d’un an, nous avons discuté de la manière dont l’Allemagne pourrait créer un effet de type domino en faveur du cannabis légal dans l’UE, et notre hypothèse commence déjà à s’avérer exacte. La semaine dernière, le gouvernement de coalition tchèque a fait savoir qu’il rédigeait un projet de loi visant à réguler l’industrie du cannabis. »
Le même site se dit optimiste pour le marché allemand et fait état des efforts déployés par Tilray sur les marchés d’Italie, du Portugal, d’Espagne, de France, de Suisse, de Malte et du Luxembourg. « Nous considérons que Tilray Brands est un investissement de premier plan dans l’UE et nous voulons que nos lecteurs le sachent », indique l’article.
Cette brève est tirée d’une documentation sur ce sujet par Karel Vereycken (« Tabac, alcool et $$$ derrière l’offensive stupéfiante du Cannabiz’ness »), disponible ici.
